Der 11.11 ist in Deutschland der Startschuss für die Karnevalssaison, die bis Ende Februar andauert. Unsere Nachbarstadt Köln steht für uns dabei deutlich im Mittelpunkt, jedoch wird auch in zahlreichen anderen Ländern Karneval auf verschiedene Arten gefeiert.
Italien
In Venedig wurde dieses Jahr der Karneval vom 12.02 bis zum 01.03 ausgiebig gefeiert. Seit 1797 feierten die Einwohner Venedigs mit diesem Fest den Sieg über die nahegelegene Stadt Aquileia im Jahr 1162. Mittlerweile ist es ein großes traditionsgebundenes Fest, das an alte Zeiten erinnern soll. Die Kostüme sind von der alten Theaterform „Commedia dell’ Arte“ aus dem 16 Jahrhundert inspiriert. Ein fester Bestandteil dessen sind hochwertige Masken im gleichen Stil, welche auch auf den zahlreichen Maskenbällen, die an Karneval veranstaltet werden zum Dresscode gehören. Dadurch sollte früher der Unterschied zwischen Arm und Reich unkenntlich gemacht werden, woran es auch heute noch erinnern soll. Zum Abschluss der Saison erfolgt ein beeindruckendes Feuerwerk über den Kanälen Venedigs.
Brasilien
Der Karneval in Rio de Janeiro ist vor allem für die Sambaschulen von großer Bedeutung. Die einzelnen Tanzgruppen bereiten sich das ganze Jahr über auf die Festlichkeiten vor, wobei jede Gruppe zu einem eigenen Thema originelle Tänze einstudiert. Der brasilianische Karneval ist neben den aufwendigen Tanzeinlagen durch teure Kostüme und riesige Festwagen geprägt, die bei spektakulären Paraden zur Schau gestellt werden. Die einzelnen Sambagruppen treten dabei gegeneinander an, da abschließend am Aschermittwoch die Grupo Especial, also die beste Sambagruppe, gewählt wird.
Spanien
Auf der kanarischen Insel Teneriffa dauert der Karneval ganze 10 Tage an. Jede örtliche Gemeinde wählt zunächst bei einer großen Gala ihre Karnevalskönigin. Anschließend beginnen dann die zahlreichen Karnevalszüge, wobei sich die Teilnehmer, ähnlich wie beim Karneval in Rio, in Seide, Tüll und Federn schmücken. Am Aschermittwoch, wird eine aus Papier gebastelte Sardine auf der Plaza de España verbrannt. Die Bewohner verkleiden sich dazu als Nonnen, Witwen und Trauergäste und veranstalten einen Trauermarsch. Die Beerdigung der Sardine bildet den Abschluss der Karnevalssaison.
Dänemark
Im dänischen Aalborg wird Karneval etwas später gefeiert. Da es im Februar im Norden noch zu kalt ist, beginnt die Karnevalssaison erst im Mai. Zur Eröffnung kommt der Karnevalskönig und seine Familie im Hafen an und wird dort feierlich willkommen geheißen. Anschließend beginnt der große Musikwettbewerb, bei dem viele europäische Karnevalsgruppen teilnehmen. Zu dem Fest erscheinen jährlich ungefähr 100.000 Besucher, nach einer Woche ist dann die Karnevalszeit zu ende.
Kanada
In Quebec lässt sich der Karneval auch nicht durch Kälte aufhalten. Anfang Februar startet hier die Saison, die bis zu 3 Wochen anhält. Früher war die Wahl der Schönheitskönigin die Hauptattraktion, jedoch wurde dies 1997 abgeschafft. Nun ist die Zeit durch große Sportveranstaltungen und vor allem das Eisskulpturfestival geprägt. Über eine Millionen Besucher kommen dafür nach Quebec um die zahlreichen Eisskulputen zu bestaunen, die von Schneebildhauern und Eisschnitzern aus verschiedenen Ländern erstellt werden.